Pe măsură ce pickleballul devine sportul cu cea mai rapidă creștere din lume, apar și primele semnale de alarmă privind siguranța jucătorilor.
Un studiu publicat în JAMA Ophthalmology în octombrie 2025 a confirmat o creștere constantă a leziunilor oculare provocate de mingea de pickleball, mai ales la jucătorii de peste 50 de ani.
Creștere rapidă a accidentărilor oculare
Cercetătorii americani au analizat date din spitale între 2005 și 2024 și au identificat peste 3.100 de cazuri de leziuni oculare direct legate de pickleball.
Numai în 2024 au fost raportate 1.262 de cazuri, iar numărul crește anual cu aproximativ 400 de incidente.
Majoritatea celor afectați sunt jucători amatori, implicați în partide recreaționale unde protecția ochilor nu este o prioritate.
„Pickleballul este un sport accesibil, dar mingea poate atinge viteze de peste 100 km/h. Impactul direct cu ochiul poate provoca leziuni grave, de la abrazii corneene la hemoragii sau chiar fracturi orbitale”, avertizează autorii studiului.
Cine sunt cei mai expuși
- 70% dintre accidentări s-au produs la persoane de peste 50 de ani.
- Cele mai comune leziuni: lacerări perioculare (35%) și abrazii corneene (16%).
- În cazurile severe, s-au înregistrat detașări de retină, hemoragii și traumatisme ale globului ocular.
Este relevant că această categorie de vârstă reprezintă și segmentul dominant al comunității pickleball, mai ales în America de Nord.
Situația este similară și în alte sporturi cu racheta
Astfel de accidente nu sunt o noutate în sporturile de rachetă:
- În squash, se raportează anual peste 20.000 de leziuni oculare, motiv pentru care ochelarii de protecție sunt obligatorii în competiții.
- În tenis și padel, numărul incidentelor este mai redus (sub 1.000 de cazuri grave anual în SUA), dar impacturile cu mingea sau paleta pot provoca aceleași tipuri de traume.
- În pickleball, terenul mai mic și mingea dură, perforată, sporesc riscul — mai ales în partidele de dublu, unde distanța dintre jucători este foarte mică.
Aceste date arată că, indiferent de sport, ochii rămân vulnerabili atunci când reflexele nu sunt suficiente pentru a evita un impact direct.
De ce merită să porți ochelari de protecție în pickleball
- Protejează împotriva impactului cu mingea sau paleta adversarului.
- Previn traumatismele corneene și hemoragiile subconjunctivale.
- Modelele moderne din policarbonat securizat oferă claritate și ventilație, fără a afecta vizibilitatea.
- Branduri recomandate: HEAD Raptor, Gearbox Vision Pro, Oakley Radar EV, BOLLÉ Safety Rush+.
Specialiștii recomandă alegerea unor modele certificate ASTM F3164, standard internațional pentru protecția oculară în sporturile cu rachetă.
Lipsa regulamentelor și viitorul siguranței
Deocamdată, niciuna dintre marile ligi de pickleball (APP, PPA, WPF) nu impune obligativitatea ochelarilor de protecție.
Totuși, după publicarea studiului american, tot mai multe voci din comunitate cer introducerea de norme minime de siguranță, cel puțin pentru amatori și juniori.
În Europa, unele cluburi au început deja să recomande voluntar folosirea ochelarilor în competiții și antrenamente.
Concluzie: mai bine previi decât tratezi
Pickleballul este un sport spectaculos și sigur, dar popularitatea lui înseamnă și mai multe riscuri dacă echipamentul nu ține pasul.
O simplă pereche de ochelari poate face diferența între o zi bună pe teren și o vizită la urgență.
Așa cum subliniază medicii implicați în studiu:
„Pickleballul a adus milioane de oameni în mișcare. Următorul pas firesc este să ne asigurăm că o fac în siguranță.”
