Pe măsură ce Campionatul US Open din 2024 atrage atenția lumii, Asociația de Tenis a Statelor Unite (USTA) promovează tenisul drept „Cel mai sănătos sport din lume”. Acest mesaj este afișat în mod vizibil pe ecranele televizoarelor din întreaga lume în timpul meciurilor de la Arthur Ashe Stadium. Cu toate acestea, o întrebare tot mai frecventă este dacă tenisul își poate menține această titulatură în fața creșterii rapide a popularității pickleball-ului.
Un articol publicat de Sean Gregory, corespondent senior de sport pentru TIME, pune sub semnul întrebării această afirmație, mai ales având în vedere că pickleball-ul devine din ce în ce mai popular și recunoscut pentru beneficiile sale asupra sănătății.
Studiile care susțin beneficiile tenisului
Decizia USTA de a promova tenisul ca fiind „Cel mai sănătos sport din lume” se bazează pe două studii publicate în reviste medicale de renume. Primul studiu, publicat în British Journal of Sports Medicine în 2016, a analizat peste 80.000 de adulți britanici și a descoperit că sporturile cu racheta, cum ar fi tenisul, badmintonul și squash-ul, au redus riscul de deces cu 47% și riscul de deces din cauze cardiovasculare cu 56%.
Al doilea studiu, publicat în Mayo Clinic Proceedings în 2018, a urmărit mai mult de 8.500 de adulți din Copenhaga timp de 25 de ani. Rezultatele au arătat că cei care au practicat tenisul au câștigat în medie aproape un deceniu în plus de viață comparativ cu cei sedentari. Alte sporturi, precum badmintonul, fotbalul și ciclismul, au avut rezultate notabile, dar nu la fel de semnificative ca tenisul.
Pickleball-ul intră în scenă
Deși aceste studii susțin clar beneficiile tenisului, Gregory ridică o întrebare importantă: „Cum poate tenisul să pretindă că este cel mai sănătos sport, dacă nu toate sporturile au fost evaluate?” Aici intervine pickleball-ul.
Pickleball-ul, care a câștigat o popularitate enormă în ultimii ani, a început să fie văzut ca un rival serios pentru tenis. USTA recunoaște chiar că pickleball-ul a afectat infrastructura tenisului, cu multe terenuri de tenis transformate în terenuri de pickleball. În plus, acest sport are potențialul de a oferi beneficii similare asupra sănătății.
Pickleball și sănătatea
Dr. James O’Keefe, director de cardiologie preventivă la Saint Luke’s Mid America Heart Institute, este de părere că, dacă pickleball-ul ar fi inclus într-o analiză similară cu cea a tenisului, rezultatele ar fi comparabile. El afirmă că pickleball-ul ar putea adăuga între șase și zece ani la speranța de viață a practicanților, datorită beneficiilor fizice și sociale oferite de acest sport.
O’Keefe, care este el însuși un pasionat de pickleball, subliniază că sporturile cu racheta, în general, oferă o combinație de exercițiu fizic și interacțiune socială care îmbunătățește calitatea vieții. „Nu poți juca astfel de sporturi și să nu te simți fericit și relaxat după,” spune el.
Concluzie
În timp ce tenisul rămâne un sport cu beneficii dovedite asupra sănătății, ascensiunea rapidă a pickleball-ului pune sub semnul întrebării monopolul său asupra titlului de „Cel mai sănătos sport din lume”. Indiferent de preferințe, atât tenisul, cât și pickleball-ul oferă participanților un mod de a rămâne activi, de a se bucura de viață și de a-și îmbunătăți sănătatea generală.
