Anna Leigh Waters, jucătoarea numărul unu incontestabilă în pickleball-ul feminin, a demonstrat din nou de ce este considerată cea mai bună, învingând-o pe Kate Fahey în finala de simplu feminin. Meciul, așteptat cu nerăbdare de lumea pickleball-ului, a adus în prim-plan două talente deosebite: Waters, cu o dominație de necontestat pe terenul de simplu, și Fahey, o stea în ascensiune care a făcut senzație în ultimele luni.
Dominanța lui Waters și Accidentarea Surprinzătoare
Anna Leigh Waters, care a înregistrat doar 12 înfrângeri în cariera sa de simplu, a intrat în teren hotărâtă să își apere poziția de top. După ce Fahey a reușit să ajungă în finala a trei din patru turnee din august și a câștigat primul ei titlu săptămâna trecută în Salt Lake City, mulți se întrebau dacă Waters ar putea fi în pericol. Dar Waters a înlăturat rapid orice dubiu, câștigând primul set cu un scor categoric de 11-0, numit în pickleball un „pickle”.
„Cred că acest prim set este unul dintre cele mai solide pe care le-am jucat vreodată,” a declarat Waters după meci.
Totul părea să meargă ca pe roate și în setul al doilea, până când Waters, în vârstă de doar 17 ani, și-a luxat glezna în timp ce încerca să ajungă la o minge. Această accidentare i-a oferit lui Fahey ocazia să revină în joc, transformând un deficit de 1-5 într-un avantaj de 6-5. Cu toate acestea, Waters a reușit să își revină și să închidă setul, câștigând astfel al 40-lea său titlu PPA la simplu, depășindu-l pe Ben Johns (39 de titluri) și devenind liderul absolut.
Motivația din Spatele Succesului
În momentele tensionate din al doilea set, Waters a găsit inspirație dintr-o sursă neobișnuită: Gary Vaynerchuk, proprietarul echipei New Jersey 5s. „Când am început să ratez retururi și mi-am luxat glezna și făceam lucruri ciudate, m-am gândit la un citat de-al lui Gary Vee pe care l-am văzut ieri: ‘nu lăsa frica să te oprească.’ Am realizat că începusem să devin tensionată și să las frica să mă controleze, așa că mi-am spus să mă opresc. Amintirea acelui citat cu siguranță m-a ridicat în acest meci,” a explicat Waters.
Deși accidentarea la gleznă nu a împiedicat-o să câștige finala, va fi interesant de urmărit cum va evolua în finala de dublu mixt de duminică după-amiază, când va face echipă cu Ben Johns împotriva lui Catherine Parenteau și Riley Newman.
În meciul pentru medalia de bronz, Salome Devidze și-a adjudecat a patra medalie din acest an, învingând-o pe Lacy Schneemann cu 11-5, 11-8.
Performanța lui Waters demonstrează nu doar talentul ei excepțional, ci și determinarea și capacitatea de a depăși obstacolele, chiar și în cele mai dificile momente. Cu o carieră care continuă să impresioneze, rămâne de văzut ce alte realizări va adăuga acest tânăr fenomen la palmaresul său impresionant.
