Nike a intrat oficial în lumea pickleball-ului, anunțând primul său parteneriat din istoria companiei cu atleta nr. 1 mondial, Anna Leigh Waters, considerată cel mai important fenomen al acestui sport în plină ascensiune.
Mișcarea marchează un moment definitoriu atât pentru Nike, cât și pentru pickleball — un sport care crește accelerat la nivel global, atrăgând investiții majore și transformând jucătorii de top în adevărate superstars.
Un parteneriat istoric
La doar 18 ani, Anna Leigh Waters devine prima jucătoare de pickleball care intră în portofoliul Nike. Termenii contractului nu au fost dezvăluiți, însă colaborarea acoperă:
- echipament complet Nike (îmbrăcăminte și încălțăminte) pentru toate competițiile;
- rolul de ambasador global al mărcii în pickleball;
- integrarea imaginii sale în strategia de relansare Nike sub noul CEO Elliott Hill.
Anterior, Waters a fost sponsorizată de Fila, contractul încheindu-se la finalul lui 2025.
Anul perfect pentru Anna Leigh Waters
Acest acord vine după un sezon nemaivăzut în circuitul profesionist. Waters încheie anul ca:
- nr. 1 mondial la simplu, dublu și dublu mixt;
- deținătoare a 181 de medalii de aur în carieră;
- sportivă cu 39 de triple crown-uri, performanță în care câștigă toate cele trei probe la același turneu.
Cariera ei a început spectaculos în 2019, când a devenit la doar 12 ani cea mai tânără jucătoare profesionistă de pickleball.
Reacția sportivei
„Să port Swoosh-ul a fost mereu un vis. Nike reprezintă standardul suprem în performanță, iar faptul că mă alătur acestei familii este o realizare uriașă”, a declarat Waters.
„Îmi doream o marcă ce împărtășește aceleași valori — ambiție, disciplină și dorința constantă de a fi mai bună.”
Un star cu valoare de brand imensă
Waters este deja una dintre cele mai bine plătite jucătoare de pickleball din lume, cu aproximativ 2 milioane de dolari anual din partea United Pickleball Association.
Pe lângă noul contract cu Nike, ea are parteneriate active cu:
- Franklin Sports (noua companie de palete),
- Delta Air Lines,
- DoorDash,
- Ulta Beauty.
Debutul oficial cu Nike
Reprezentanții sportivei au confirmat că Waters va purta pentru prima dată echipamentul Nike în această săptămână, la Carvana Masters din Rancho Mirage, California, unul dintre cele mai importante evenimente de la început de sezon.
