Pickleball-ul, sportul care combină elemente din tenis, badminton și tenis de masă, câștigă tot mai mult teren la nivel global. Ideea includerii sale în programul olimpic devine tot mai plauzibilă, pe fondul unei creșteri accelerate a popularității în Asia și în alte regiuni ale lumii.
Ce este pickleball și de ce atrage milioane de oameni?
Jucat pe un teren de dimensiunea celui de badminton, cu o minge perforată și palete supradimensionate, pickleball-ul se remarcă prin dinamism, accesibilitate și componenta socială.
Este considerat unul dintre cele mai rapide sporturi în creștere la nivel mondial.
Studiu recent: Asia devine centrul global al pickleball-ului
Un studiu realizat de United Pickleball Association Asia împreună cu YouGov Singapore scoate la lumină amploarea fenomenului. Studiul a vizat 12 piețe-cheie din Asia:
- China
- India
- Indonezia
- Japonia
- Malaezia
- Filipine
- Singapore
- Coreea de Sud
- Taipei
- Hong Kong
- Thailanda
- Vietnam
Fiecare piață a fost analizată pe baza unui eșantion de minimum 1.000 de respondenți, datele fiind extrapolate la nivelul populației fiecărei țări.
Cifre impresionante privind conștientizarea și practicarea
Conform rezultatelor:
- 1,9 miliarde de persoane au auzit deja de pickleball
- 812 milioane l-au jucat cel puțin o dată
- 282 milioane îl practică lunar
Această frecvență lunară arată nu doar un interes trecător, ci o practică activă și constantă. În Vietnam, conștientizarea a crescut cu 152% într-un singur an, iar în Malaezia cu 132%.
India conduce în ceea ce privește numărul de practicanți activi, cu peste 178 de milioane, urmată de China, cu 60 de milioane.
Declarații oficiale: „Moment de cotitură”
Potrivit Kimberly Koh, director general UPA Asia:
„Suntem într-un moment de cotitură pentru istoria acestui sport. Dacă ascensiunea din Asia va continua în acest ritm, pickleball-ul are toate premisele să devină un fenomen global de masă.”
Competiții internaționale dedicate: PPA și MLP Asia
Începând din iulie 2025, PPA Tour Asia va organiza competiții majore în regiune, urmând ca în 2026 să fie lansat și Major League Pickleball Asia, marcând o nouă etapă în profesionalizarea sportului pe continent.
Originile pickleball-ului: din curtea casei în săli de sport
Pickleball-ul a fost inventat în 1965, în Statele Unite, de congresmanul Joel Pritchard și câțiva prieteni, ca joc pentru copiii lor.
Numele vine de la „pickle boat” – cea mai lentă barcă dintr-o regată – reflectând natura relaxată a primelor partide. În prezent, însă, sportul a devenit o disciplină competitivă internațională, cu milioane de practicanți și turnee în zeci de țări.
De ce este pickleball-ul atât de popular?
Succesul global al pickleball-ului se bazează pe câteva atuuri clare:
- Accesibilitate: poate fi practicat de orice vârstă și nivel fizic
- Impact redus asupra articulațiilor
- Curba de învățare rapidă
- Joc dinamic și amuzant, mai ales în formatul de dublu
Suprafața redusă a terenului încurajează schimburi rapide și jocuri captivante.
Motivele pentru care oamenii aleg pickleball
Potrivit studiului UPA Asia:
- 35% îl joacă pentru distracție
- 33% pentru beneficiile de sănătate
- 31% pentru că este ușor de învățat
- 30% au fost încurajați de prieteni sau familie
- 27% au văzut în el o oportunitate de socializare
Un fenomen global în expansiune
Ascensiunea pickleball-ului nu se limitează la Asia. În Marea Britanie, numărul jucătorilor a crescut cu 65% într-un singur an, ajungând la peste 35.000 de practicanți.
Vedete precum Leonardo DiCaprio, George Clooney sau familia Kardashian contribuie la imaginea cool și modernă a sportului.
Pickleball-ul și Jocurile Olimpice: o candidatură tot mai puternică
Creșterea exponențială a bazei de jucători, atracția pentru toate vârstele și expansiunea rapidă pe toate continentele întăresc șansele ca pickleball-ul să fie inclus în viitorul program olimpic.
