În acest weekend, Asociația Profesionistă de Pickleball (PPA) a organizat primul său turneu internațional în afara SUA, ducând sportul în plină expansiune până în Australia. Evenimentul, intitulat 2025 Australia Pickleball Open, a fost un turneu de nivel 1000, atrăgând un număr impresionant de 382 de participanți din întreaga lume, inclusiv jucători de top din SUA, Australia și Asia de Est.
Acest turneu a reprezentat o oportunitate excelentă pentru jucătorii australieni și asiatici să își măsoare forțele cu profesioniștii PPA, demonstrând nivelul ridicat de joc de pe celelalte continente. (Sursa: Forbes – “The PPA Takes Melbourne By Storm In The First Ever Australia Pickleball Open”, Todd Boss)
Recapitularea competiției
Simplu masculin
Favoriții americani Tyson McGuffin, Quang Duong și Gabriel Tardio și-au respectat statutul, ajungând în semifinale. Australianul Mitch Hargreaves și tânărul Vuk Velickovic, supranumit „The Wolf”, au fost printre cei mai remarcați jucători locali, dar în finală s-au confruntat McGuffin și Tardio.
Într-un meci intens, Tardio l-a învins pe experimentatul McGuffin, obținând primul său titlu PPA la simplu.
Medalii:
- Aur: Gabriel Tardio
- Argint: Tyson McGuffin
- Bronz: Quang Duong
Simplu feminin
Cap de serie nr. 1, Kaitlyn Christian, era favorită certă, dar competiția a fost mai disputată decât se aștepta. Roos van Reek, din Olanda, a fost aproape de o surpriză în sferturi, iar Somer Dalla-Bona a dominat semifinalele. În finală, însă, experiența lui Christian și-a spus cuvântul, iar aceasta a câștigat aurul după două seturi echilibrate.
Medalii:
- Aur: Kaitlyn Christian
- Argint: Somer Dalla-Bona
- Bronz: Andie Dikosavljevic
Dublu mixt
Aceasta a fost cea mai puternică probă, reunind majoritatea jucătorilor de top din PPA. În finală, echipele Tyson McGuffin & Lacy Schneemann și Jesse Irvine & Gabriel Tardio au oferit un spectacol de cinci seturi, decis la limită în favoarea lui McGuffin & Schneemann.
Medalii:
- Aur: McGuffin & Schneemann
- Argint: Irvine & Tardio
- Bronz: Devilliers & Jones
Dublu masculin
McGuffin și Tardio au obținut a doua medalie de aur, după o finală dramatică împotriva perechii Quang Duong & CJ Klinger, câștigată în cinci seturi. Meciul a fost un adevărat test de rezistență, mai ales pentru Tardio, care a jucat și finala de simplu în aceeași zi.
Medalii:
- Aur: McGuffin & Tardio
- Argint: Duong & Klinger
- Bronz: Devilliers & Johns
Dublu feminin
Finala a fost o dispută 100% americană între Schneemann & Glozman și Black & Jones. Primele s-au impus în patru seturi, obținând aurul.
Medalii:
- Aur: Schneemann & Glozman
- Argint: Black & Jones
- Bronz: Irvine & Truong
Concluzie
Turneul Australia Pickleball Open a fost un succes răsunător, demonstrând popularitatea în creștere a acestui sport în afara SUA. Următoarea provocare pentru jucătorii PPA va fi 2025 Tucson Open din Arizona, unde vor încerca să-și continue seria de victorii.
