Fostul campion de golf Nick Faldo a lansat un nou atac la adresa LIV Golf, comparând popularitatea ligii cu un sport în plină ascensiune: pickleball-ul. Într-un interviu acordat agenției PA, Faldo a declarat că „pickleball-ul a fost mai urmărit decât doi jucători vedetă aflați într-un playoff”, punând sub semnul întrebării interesul real al publicului pentru liga susținută de Arabia Saudită.
Faldo: LIV Golf e „o insulă” fără impact real
LIV Golf, aflată deja în al treilea sezon, este finanțată de Fondul de Investiții Publice al Arabiei Saudite. Deși negocierile cu PGA Tour pentru o eventuală colaborare durează de peste 14 luni, Faldo este sceptic:
„Să joace propriul lor turneu, n-am nicio problemă cu asta”, a spus el, făcând referire la faptul că LIV funcționează ca un circuit separat.
Pickleball-ul depășește LIV Golf la audiență
Faldo a adus în discuție un exemplu relevant: un turneu de pickleball difuzat de ESPN a avut o audiență mai mare decât finala LIV Golf de la Greenbrier, unde Brooks Koepka l-a învins pe Jon Rahm într-un playoff.
„După trei sezoane, nu au avut un impact real asupra publicului. E amuzant că pickleball-ul, acest sport nou, a fost mai popular decât doi dintre cei mai buni jucători de golf din lume”, a subliniat Faldo.
Critici legate de bani și lipsa de pasiune
Faldo a atras atenția și asupra obsesiei pentru bani în LIV Golf, afirmând că jucătorii câștigă sume colosale, dar fără să reușească să genereze entuziasm în rândul fanilor.
„Pe vremuri, eram sfătuiți să nu vorbim despre bani. Acum, pare că totul se reduce la sume garantate și contracte grase.”
Viitor incert pentru jucătorii LIV
În opinia lui Faldo, jucătorii care au părăsit PGA Tour pentru LIV Golf credeau că vor reveni în circuitul tradițional „cu milioane de dolari în buzunar”, dar realitatea este diferită.
„LIV Golf spune că vrea să aducă entuziasm în golf. Le urez succes – dar pickleball-ul, se pare, le-a luat deja fața.”
