Pickleball-ul atrage tot mai multe nume mari din lumea tenisului, iar cel mai recent exemplu vine de la Cupa de Pickleball PPA Tour din Las Vegas, unde Andre Agassi și Justin Gimelstob au fost surprinși în tribune, joi, susținându-l pe Jack Sock, fost star ATP și actual jucător de pickleball profesionist.
Sock a evoluat alături de Collin Shick în optimile de finală la dublu masculin, într-un meci intens împotriva echipei formate din Dekel Bar și Zane Navratil. În ciuda unui joc agresiv și a unor forehanduri spectaculoase, Sock și Shick au pierdut în două seturi directe.
Zane Navratil: „Mă bucur că jucăm pickleball, nu tenis!”
În interviul acordat după meci, Zane Navratil a comentat cu umor duelul:
„Evident, amândoi sunt foști jucători de tenis foarte buni. Dekel a fost și el un jucător grozav. Andre Agassi și Justin Gimelstob au fost jucători de tenis grozavi. Sunt foarte, foarte recunoscător că am jucat pickleball și nu tenis, pentru că nu aș fi avut ce căuta pe acel teren în caz contrar.”
Navratil a primit cu sportivitate presiunea venită din partea unor adversari puternici, iar fanii au apreciat fair-play-ul și umorul remarcii sale.
Dekel Bar: „Este loc pentru ambele sporturi”
La rândul său, Dekel Bar a comentat despre relația tot mai vizibilă dintre pickleball și tenis, spunând:
„Vedem că cele două sporturi pot coexista. Desigur, există o oarecare rezistență din partea tenisului, dar este loc pentru ambele. Nu văd nicio problemă.”
Această atitudine pozitivă reflectă tranziția naturală pe care o fac mulți jucători de tenis către pickleball, sport aflat într-o ascensiune rapidă la nivel global, mai ales în SUA.
Pickleball, magnet pentru vedetele tenisului
Prezența lui Andre Agassi în tribunele unui meci PPA Tour este un nou semnal că pickleball-ul capătă legitimitate în rândul legendarilor din tenis. Agassi, cunoscut pentru stilul său spectaculos și carisma aparte, s-a declarat de mai multe ori interesat de evoluția sporturilor de rachetă, iar participarea sa la eveniment a fost remarcată de fani și presă.
